Fassbinderin ja Scorsesen vakiokuvaaja Michael Ballhaus on kuollut
Michael Ballhaus kuvaamassa Fassbinderin Marthaa (1974). Kuva: WDR
Alansa arvostetuimpin tekijöihin lukeutunut elokuvaaja Michael Ballhaus kuoli tiistai-iltana Berliinissä lyhyen sairauden jälkeen, The Hollywood Reporter uutisoi. 81-vuotias Ballhaus oli syntynyt samassa kaupungissa elokuun 5. päivänä vuonna 1935.
Ura elokuvien parissa alkoi kiinnostaa näyttelijäperheen poikaa sen jälkeen, kun hän vieraili perhetuttavansa Max Ophülsin ohjaaman Skandaalikuningatar Lola Montésin (1955) kuvauksissa. Ballhaus alkoi opiskella valokuvausta, ja vuonna 1959 hän pääsi kamera-assistentiksi saksalaiselle paikallistelevisiokanavalle.
Hanna Schygulla ja Margit Carstensen elokuvassa Petra von Kantin katkerat kyyneleet (1972). Kuva: Tango Film
Kuusitoista elokuvaa ja televisiotyötä Fassbinderin kanssa
Lukuisten televisiotöiden jälkeen Ballhaus debytoi teatterilevitykseen tehdyn elokuvan kuvaajana vuonna 1969. Unholaan vaipuneen elokuvan pääosassa nähty Ulli Lommel esitteli Ballhausin vakio-ohjaajalleen Rainer Werner Fassbinderille, joka palkkasi tämän kuvaamaan seuraavan elokuvansa, Whityn (1971).
Ballhausista tuli Fassbinderin luottokuvaaja, vaikka erittäin tuottelias ohjaaja käytti samaan aikaan myös muita kuvaajia. Ballhausin kanssa hän teki kaikkiaan kymmenen pitkää elokuvaa, episodin yhteen elokuvaan sekä neljä televisiofilmiä ja yhden televisiosarjan. Näistä töistä tunnetuimpia ovat Petra von Kantin katkerat kyyneleet (1972), Vahvemman oikeus (1975), Kiinalainen ruletti (1976), Maria Braunin avioliitto (1979) ja Lili Marlene (1981) sekä televisiofilmi Martha (1974) ja televisiosarja Welt am Draht (1973).
Fassbinderille Ballhaus kuvasi myös elokuvat Beware of a Holy Whore (1971), Mütter Küsters Fahrt zum Himmel (1975), Satansbraten (1976) ja Kohti auringonlaskua (1978), episodielokuvan Terrorin ja kauhun syksy (1978) sekä televisioelokuvat I Only Want You to Love Me (1976), Women in New York (1977) ja Bolwieser (1977).
Ray Liotta ja Lorraine Brasco elokuvassa Mafiaveljet (1990). Kuva: Warner Bros.
Seitsemän filmiä Scorsesen kanssa
Ballhaus lähti Yhdysvaltoihin jo ennen Fassbinderin ennenaikaista kuolemaa vuonna 1982. Kuvaajamestarin vanha ystävä, saksalaisohjaaja Peter Lilienthal ohjasi Yhdysvalloissa pienen budjetin rikoskomedian Dear Mr. Wonderful (1982), jonka pääosassa nähtiin Joe Pesci. Ballhaus ja Pesci työskentelivät toistamiseen yhdessä myöhemmin Mafiaveljien (1990) parissa.
Yhdysvalloissa Ballhaus eteni nopeasti pienempien independent-tuotantojen, kuten John Saylesin Baby It's Youn (1983) ja James Foleyn Koviksen (1984), kuvaajasta Hollywoodin kysytyimpien kuvaajien joukkoon. Vuosi 1985 oli merkittävä: Ballhaus kuvasi saksalaisohjaaja Volker Schlöndorffin ylistetyn Kauppamatkustajan kuoleman televisioelokuvasovituksen ja aloitti yhteistyönsä Martin Scorsesen kanssa Illasta aamuun -komedialla. Maailman elokuvataidetta hyvin tunteva Scorsese oli nähnyt Ballhausin Fassbinderille kuvaamia elokuvia.
Scorsese ja Ballhaus tekivät yhdessä kaikkiaan seitsemän elokuvaa: Illasta aamuun (1985), Suuret setelit (1986), Kristuksen viimeinen kiusaus (1988), Mafiaveljet (1990), Viattomuuden aika (1993), Gangs of New York (2002) ja The Departed (2006).
Neljä elokuvaa Mike Nicholsin kanssa
Fassbinderin ja Scorsesen jälkeen Ballhaus teki useamman kuin yhden elokuvan vain muutaman eri ohjaajan kanssa. Yhteen filmiin jäi yhteistyö muun muassa Steve Klovesin kanssa Loistavissa Bakerin pojissa (1989) ja Francis Ford Coppolan kanssa Draculan (1992) parissa.
Ballhaus sai ensimmäisen Oscar-ehdokkuutensa James L. Brooksin komedian Broadcast News – suora lähetys (1987) kuvauksesta, ja kaksikon yhteistyö jatkui vielä Ihan mitä vain -komedialla vuonna 1994. Näyttelijä-ohjaaja Robert Redfordille kaksi elokuvaa, Tupla tai kuitin (1994) ja Bagger Vance – viheriöiden legendan (2000). Jälkimmäisen pääosassa nähty Will Smith näytteli pääroolin myös Barry Sonnenfeldin Wild Wild Westissä (1999), jonka Ballhaus kuvasi.
Saksalaissyntyisten Mike Nicholsin ja Wolfgang Petersenin kanssa Ballhaus teki useammankin filmin. Ballhausin tavoin Berliinissä syntyneen Nicholsin ohjaustöistä Working Girl – tieni huipulle (1988), Terveisiä unelmien reunalta (1990), Päävärit (1998) ja Seksitutkija avaruudesta (2000) ovat Ballhausin kuvaamia. Emdenissä syntyneen Petersenille Ballhaus kuvasi kaksi hittielokuvaa, Tuntemattoman uhan (1995) ja Air Force Onen (1997).
Ballhaus kuvasi myös Princen musiikkielokuvan Under the Cherry Moon (1986), Paul Newmanin draaman Lasinen eläintarha (1987), Peter Yatesin jännityselokuvan Talo Carroll Streetillä (1988), Irwin Winklerin oikeussalidraama Väärä totuus (1991), Arne Glimcherin musiikkielokuvan Mambo Kings (1992), Nancy Meyersin komedian Jotain anettavaa (2003) ja Boaz Yakinin Uptown Girlsin (2003).
Broadcast News – suoran lähetyksen lisäksi Ballhaus sai Oscar-ehdokkuudet Loistavien Bakerin poikien ja Gangs of New Yorkin kuvauksesta.
Beau Bridges, Michelle Pfeiffer ja Jeff Bridges elokuvassa Loistavat Bakerin pojat (1989). Kuva: Scanbox
Ballhaus oli naimisissa näyttelijä Helga Bettenin kanssa vuodesta 1958 lähtien aina Bettenin kuolemaan saakka vuoteen 2006. Pariskunta sai kaksi poikaa, Jan Sebastianin ja Florianin, jotka molemmat ovat elokuva-alalla. Jan Sebastian on tehnyt kohta kolmikymmenvuotisen uran apulaisohjaajana, kun taas Florian on isänsä tavoin kuvaaja. Florian on kuvannut muun muassa elokuvat Paholainen pukeutuu Pradaan (2006) ja RED (2010).
Vuonna 2011 Ballhaus avioitui häntä neljännesvuosisadan verran nuoremman saksalaisohjaaja Sherry Hormannin kanssa. Aviopari teki yhdessä yhden elokuvan, 3096 päivää -draaman (2013), joka jäi Ballhausin puoli vuosisataa kestäneen elokuvauran viimeiseksi kuvaustyöksi.