Antti Litja on kuollut
Antti Litja Loma-elokuvan Aimo Niemenä. Kuva: Filminor
Näyttelijä Antti Litja kuoli viime yönä äkilliseen vakavaan sairauteen helsinkiläisessä hoivakodissa, Yle uutisoi. Litja oli syntynyt Antreassa Etelä-Karjalassa 21. päivänä helmikuuta 1938 tehdastyöläinen Eino ja Helvi Litjan (o.s. Turpeinen) perheeseen.
Litja kävi Suomen Teatterikoulun vuosina 1960–1963, ja monien muiden näyttelijäoppilaiden tapaan hän hankki tienestiä näyttelemällä pikkurooleja elokuvissa. Ensiesiintymisensä valkokankaalla hän teki avustajana Aarne Tarkaksen sotilasfarsissa Vatsa sisään, rinta ulos! (1959), ja ensimmäiset varsinaiset roolinsa Litja näytteli Maunu Kurkvaaran Autotytöissä (1960), Veikko Itkosen ja Sakari Jurkan yhdessä ohjamaassa komediassa Voi veljet, mikä päivä! (1961) ja Matti Kassilan klassikossa Tähdet kertovat, komisario Palmu (1962).
Teatterikoulun jälkeen Litja sai kiinnityksen Tampereen Työväen Teatteriin, minkä seurauksena hänen elokuvauralleen tuli toistakymmentä vuotta kestänyt tauko. Paluu valkokankaalle oli sitäkin näyttävämpi, kun hänet nähtiin pääosassa Risto Jarvan menestyskomedioissa Mies, joka ei osannut sanoa EI (1975), Loma (1976) ja Jäniksen vuosi (1977). Ne olivat kaikki 1970-luvun suurimpia kotimaisia yleisömenestyksiä, etenkin 515 000 katsojaa kerännyt Loma, jossa Litjan näyttelemä penkkiurheilija luulee lähtevänsä talviolympialaisia seuraamaan, mutta päätykin Rhodokselle.
Jäniksen vuodessa (1977) Litja näytteli luontoon palaavaa Kaarlo Vatasta. Kuva: Filminor
1980-luvulla Litja nähtiin muun muassa Mika Kaurismäen Klaanissa (1984) ja Matti Kassilan rikoselokuvassa Jäähyväiset presidentille (1987), joka pohjautuu Pentti Kirstilän poliisimies Hanhivaarasta kertovaan kirjasarjaan. Litja toisti Hanhivaaran roolin kolmessa Anssi Mänttärin ohjaamassa televisioelokuvassa vuonna 1988 ja tv-sarjassa vuonna 1995. Täysin painvastaisen roolin hän näytteli Ville Mäkelän ohjaamassa elokuvassa Lain ulkopuolella (1987), jossa Litjan näyttelemä perheellinen mies seurailee erästä myyjätärtä ja rukkaset saatuaan pahoinpitelee ja raiskaa tämän.
Litjalla oli keskeiset roolit myös Matti Kassilan kahdessa viimeisessä elokuvassa. Ihmiselon ihanuudessa ja kurjuudessa (1988) hän näytteli Lasse Pöystin esittämän kirjailijan lankoa ja ryyppykaveria ja Kaikki pelissä -dekkarissa (1994) elokuvaohjaajaa, jonka uusimman filmin kuvauksissa tapahtuu murha.
Yksi harvemmin nähdyistä Litjan päärooleista on Anssi Mänttärin draamakomediassa Muuttolinnun aika (1991), jossa hänen näyttelemänsä mies saa yllättäen luokseen 17-vuotiaan tyttärensä, jota tämä ei ole vuosiin nähnyt.
Viimeisen pääroolinsa ja samalla viimeisen elokuvaroolinsa Litja teki Mielensäpahoittajassa (2014). Dome Karukosken ohjaama, yli puoli miljoonaa katsojaa saanut elokuva pohjautuu Tuomas Kyrön romaaniin, jota edeltäneen kuunnelmasarjan ääninäyttelijänä Litja oli ollut. Mielensäpahoittajan rooli toi 77-vuotiaalle konkarille Betoni-Jussin ja samalla hänen uransa toisen parhaan miesnäyttelijän Jussi-palkinnon; ensimmäisen hän oli saanut Mies, joka ei osannut sanoa EI -elokuvasta 40 vuotta aiemmin.
Mies, joka ei osannut sanoa EI -elokuvan pääpari Antti Litja ja Kirsti Wallasvaara. Kuva: Filminor