Tappajahai 2:n ja Supergirlin ohjaaja Jeannot Szwarc kuoli
Helen Slater näytteli pääosaa Jeannot Szwarcin ohjaamassa Supergirlissä (1984). Kuva: Warner Bros.
Hollywoodissa pitkään työskennellyt ranskalainen elokuvaohjaaja Jeannot Szwarc kuoli viikko sitten tiistaina 87-vuotiaana, The Hollywood Reporter kertoo.
Pariisissa 21. marraskuuta 1937 syntynyt Szwarc eli kansainvälistä elämää: lapsuutensa hän vietti Argentiinassa, suoritti maisteritutkinnon Harvardin yliopistossa Yhdysvalloissa ja aloitti sen jälkeen elokuvantekijän uransa Ranskassa. Uransa alkupuolella hän teki vain tilaus- ja mainoselokuvia, mutta Yhdysvaltoihin palattuaan löysi töitä televisiosarjojen ohjaajana.
Vuoden päivät televisiosarjojen parissa työskenneltyään Szwarc sai ohjata liukuhihnalta tv-elokuvia, joissa hän pääsi ohjaamaan vanhoja näyttelijälegendoja. Yksi erikoinen tuttavuus oli Vittorio De Sica, myös näyttelijänä eurooppalaiselle elokuvayleisölle tuttu ohjaajamestari, joka näytteli pääosan Szwarcin tv-filmissä The Small Miracle (1973). Vuotta myöhemmin Szwarc ohjasi Kuuden miljoonan dollarin mies -sarjan pilottijakson.
Szwarc debytoi pitkän valkokangaselokuvan ohjaajana Michael Crichtonin kirjoittamalla Extreme Close-Upilla (1974). Hänen uransa ei koskaan lähtenyt valkokangaselokuvien puolella samanlaiseen nousuun kuin televisiossa.
Kauhuelokuvan merkkimiehen William Castlen kirjoittama ja tuottama Bugs (1975) oli mukana oman aikansa luontokatastrofielokuvien villityksessä, mutta tappajatorakat olivat liian kovaa tavaraa Suomessa Valtion elokuvatarkastamolle, joka kielsi elokuvan esittämisen kokonaan.
Jeannot Szwarcin ohjaajauran suurin menestys ja tunnetuin teos on Tappajahai 2 (1978). Steven Spielberg kieltäytyi jatko-osan ohjaamisesta, joten tuottajat valitsivat uudeksi ohjaajaksi John D. Hancockin. Hancock ehti kuvata elokuvaa kuukauden päivät, kunnes hän ajautui erimielisyyksiin tuottajien ja studiopomojen kanssa sillä seurauksella, että sai kenkää. Elokuvan lavastaja Joe Alves oli tehnyt töitä televisiossa Szwarcin kanssa ja ehdotti tätä uudeksi ohjaajaksi.
Tappajahai 2:sta tuli nykysilmin tyypillinen jatko-osa aikana, jolloin koko jatko-osatehtailu oli vielä verrattain harvinaista: ensimmäisen elokuvan osasia yritettiin kierrättää yhtä tehokkailla tuloksilla, mutta omaperäisyyttä ei ollut. Kuitenkin elokuvasta tuli huomattava yleisömenestys: se oli Pohjois-Amerikassa vuoden seitsemänneksi katsotuin ensi-ilta ja Suomessakin vuositilaston viides 278 000:lla katsojallaan.
Szwarcin seuraava elokuva oli romanttinen aikamatkustustarina Kerran jossakin (1980), joka on ohjaajansa arvostetuin teos, vaikkakin hyvin televisiomainen ja kuvakerronnaltaan vaatimaton. Richard Mathesonin oman romaaninsa pohjalta käsikirjoittaman kanadalaiselokuvan pääosia näyttelivät Christopher Reeve, Jane Seymour ja Christopher Plummer. Kerran jossakin ei ollut yleisömenestys Yhdysvalloissa, eikä se saanut Suomessa teatterilevitystä, vaikka pääosaa näytellyt Reeve seikkailikin samaan aikaan valkokankailla Teräsmiehenä.
Sattumaako vai ei, mutta Szwarc sai ohjata Supergirlin (1984), jolla yritettiin toistaa Superman-elokuvien yleisömenestys. Toisin kävi: elokuvasta tuli kehno, eikä se kiinnostanut maksavaa yleisöä. Nimiroolia näytteli Helen Slater ja miespääosaa Peter O'Toole.
Kerran jossakin- ja Supergirl-elokuvien välissä Szwarc ohjasi kylmän sodan jännärin Enigma (1982).
Vajaa kuukausi Supergirlin ensi-illan jälkeen Szwarc alkoi kuvata samoille tuottajille vieläkin suuremman budjetin fantasiaelokuvaa, Joulupukkia (1985). Dudley Mooren ansiosta elokuvasta tuli suuri yleisömenestys Isossa-Britanniassa, mutta kämäisesti toteutettu filmi ei ollut riittävän suosittu kattaakseen jättimäisiä tuotantokustannuksiaan.
Kahden suuren flopin jälkeen kenen tahansa ohjaajan ura tyssäisi, eikä Szwarc ollut poikkeus. Joulupukin jälkeen hän alkoi taas ohjata tv-sarjojen jaksoja ja tv-elokuvia, mutta 1990-luvun puolella hän palasi kotimaahansa ohjaamaan ranskankielisiä valkokangaselokuvia.
Komedia La vengeance d'une blonde (1994) menestyi hyvin kotimaassaan, mutta ei levinnyt laajalti sen ulkopuolelle. Hercule & Sherlockilla (1996) yritettiin tehdä Christopher Lambertista koko perheen elokuvien tähteä, mutta tälläkin kertaa vain ranskalaiset innostuivat asiasta. Kun Szwarcin kolmas ranskankielinen elokuva Les soeurs Soleil (1997) ei menestynyt edes Ranskassa, tuli hänen uransa pitkien elokuvien ohjaajana päätökseensä.
Szwarc palasi Yhdysvaltoihin ja tv-tuotantojen pariin. Viimeisenä työnään hän ohjasi 80 vuoden ikäisenä jakson Greyn anatomia -sarjaan vuonna 2019.