Roger Corman, B-elokuvien kuningas, kuoli 98-vuotiaana
Roger Corman ja Vincent Price Korpin (1963) kuvauksissa. Kuva: Alta Vista Productions
Yhdysvaltalaisten B-elokuvien kuningas, liki 400 elokuvaa uransa aikana tuottanut Roger Corman kuoli torstaina 98-vuotiaana. Hän oli syntynyt Detroitissa 5. huhtikuuta 1926.
Laivastossa palveltuaan ja insinööriksi valmistuttuaan Corman oli hetken aikaa töissä 20th Century Foxilla, jossa hän eteni postitoimistosta käsikirjoitusosastolle, mutta ei saanut kaipaamaansa arvostusta. Gregory Peckin tähdittämän ja Henry Kingin ohjaaman lännenelokuvan Ase kädessä (1950) alkuteksteihin ei pantu Cormanin nimeä, vaikka tämä oli mielestään sen ansainnut antamistaan ideoista.
Työ Hollywoodissa vaihtui kirjallisuusopintoihin Oxfordissa, mutta ennen pitkää mies palasi takaisin Los Angelesiin ja teki sekalaisia alan töitä, kunnes sai myytyä kirjoittamansa käsikirjoituksen Allied Artists -yhtiölle 1950-luvun alkupuolella. Siitä alkoi epäsuorasti myös Cormanin oma tuottajaura, sillä hän sijoitti käsikirjoituksesta saamansa palkkion ensimmäiseen omaan tuotantoonsa, Wyott Ordungin ohjaamaan merihirviöelokuvaan. Monster from the Ocean Floor (1954) kuvattiin Cormanin mukaan kuudessa päivässä 12 000 dollarin (nykyrahassa vajaan 130 000 euron) budjetilla. Yksistään levitysoikeuksien myymisestä tuottaja kuittasi liki kymmenkertaisen summan.
Niin alkoi Roger Cormanin ura B-elokuvien tuottajana. B-elokuvalla ei aikanaan varsinaisesti viitattu elokuvan laatuun, vaan siihen, että elokuva esitettiin tuplanäytäntöntä jonkin niin sanotun A-elokuvan jälkeen.
Cormanin omista ohjaustöistä merkittävimpiä ovat kauhukomedia Pieni kauhukauppa (1960), Ray Millandin tähdittämä Röntgenkatsemies (1963), prätkäelokuva Helvetin jengi (1966) sekä gangsterielokuvat Chicagon verilöyly (1967) ja Verinen mamma Baker (1970) sekä Edgar Allan Poe -filmatisoinnit Kuilu ja heiluri (1961), Elävänä haudattu (1962), Kauhutarinoita (1962), Korppi (1963), Linnan kauhut (1963), Punaisen surman naamio (1964) ja Mies vahakabinetissa (1964). Elävänä haudattua lukuun ottamatta Poe-filmatisointien tähtenä nähtiin Vincent Price.
Yksi Cormanin ohjaajauran merkkipaaluista on Kiihotus (1962), jossa salonkikelpoinen nuori mies (William Shatner) saapuu pieneen Yhdysvaltain eteläosan kaupunkiin ja alkaa pitää palopuheita estääkseen mustaihoisten pääsyn valkoisten kouluihin.
Suurimman panoksensa elokuvataiteelle Roger Corman antoi työllistämällä nuoria elokuvantekijöitä ja näyttelijöitä sekä levittämällä eurooppalaisten mestariohjaajien elokuvia Yhdysvalloissa. Jack Nicholson ponnisti Cormanin elokuvista kohti Hollywood-tähteyttä, ja muun muassa Francis Ford Coppola, Martin Scorsese, Ron Howard, Jonathan Demme, Peter Bogdanovich ja Joe Dante ohjasivat ensimmäiset elokuvansa Cormanin yhtiöille.
Corman oli Sodankylän elokuvajuhlien vieraana vuonna 1992.