Blu-ray-arvostelu: In the Land of Saints and Sinners (2023) on parasta Liam Neesonia pitkään aikaan

Vuosien ajan Clint Eastwoodin tuottajapartnerina työskennellyt Robert Lorenz debytoi elokuvaohjaajana Eastwoodin tähdittämällä baseball-draamalla Takaisin pelissä (2012), jossa esikoisohjaajalla oli apunaan Eastwoodin luottotekijät kuvaaja Tom Sternistä lähtien. Sittemmin Eastwoodin tiet ovat eronneet niin Lorenzin kuin Sterninkin kanssa.

Pari vuotta sitten Lorenz ohjasi uransa toisen elokuvan The Marksmanin (2021), jossa oli paljon samaa Eastwoodin samanvuotisen Cry Machon kanssa. Liam Neesonin tähdittämä The Marksman oli kenties Cry Machoa onnistuneempi elokuva, mutta ei silti kaksinen teos. Lorenzin ja Neesonin toinen yhteinen elokuva on selvästi parempi.

In the Land of Saints and Sinners sijoittuu vuoteen 1974 pieneen irlantilaiskylään, jonne neljä IRA-terroristia piiloutuu viimeisimmän terroritekonsa jälkeen. Paikallista väkeä he eivät tunne, mutta eipä paikallinenkaan väki tunne omiaan. Kukaan ei osaa aavistaakaan, että kylässä elää rikollispomo (Colm Meaney), jonka kaksi kätyriä, lupsakka Finbar (Neeson) ja pornoviiksinen nahkatakkimies (Jack Gleeson) murhaavat ihmisiä hänen käskystään. Finbar ja pornoviiksi ovat palkkatappajia. Nuorempi kollega tekee työtä ilosta, mutta Finbar aikoo lopettaa sen surusta. IRA-terroristit ovat majoittuneet pubia pitävän naisen ulkorakennukseen, ja yksi näistä kutsumattomista vieraista pahoinpitelee emännän tytärtä. Finbar huomaa pahoinpitelyn jäljet ja päättää tehdä asiasta lopun tietämättä, minkälaisen joukkion kanssa hän ajautuu napit vastakkain.

Neesonin viimeisten runsaan kymmenen vuoden aikana tekemät elokuvat ovat olleet lähes yksinomaan hänen varaansa rakennettuja tusinatuotteita. In the Land of Saints and Sinners eroaa joukosta sillä, että elokuvassa on toinen suuri pääosa, jota näyttelevä Kerry Condon (The Banshees of Inisherin) varastaa show’n fanaattisena, itsestään paljon kuvittelevana IRA-terroristina.

IRA:n toiminnan ja olemassaolon syihin In the Land of Saints and Sinners ei pureudu, siltä osin Condonin roolihahmo jää yksiulotteiseksi. Elokuvan teemoja ovat hukkaan heitetty elämä ja menetetty mahdollisuus onneen. Kuolema on jatkuvasti läsnä, ja äskettäin seitsemänkymppisten kerhoon liittynyt Neeson on hiljattain kosketellut samaa kuoleman kysymystä muissakin elokuvissaan.

Ajatus pahoja tekojaan elämänsä ehtoopuolella hyvittävästä roistosta on vanha ja kulunut, eikä tämä elokuva tarjoa mitään uutta, mutta se on varsin hyvin tehty ja hyvännäköinen. Tom Sternin kuvaus olisi päässyt vielä paremmin ansioihinsa, jos elokuva olisi kuvattu digin sijasta filmille – ja olisihan se sopinut paremmin epookkielokuvaan muutenkin. Hyvin hyödynnettynä Irlannin vehreät nummet, kapeat kadut ja vanhat kivitalot luovat elokuvaan miellyttävän miljöön.