Cloris Leachman kuoli 94-vuotiaana – Mel Brooksin elokuvien vakiokasvo voitti Oscarin Bogdanovichin Viimeisestä elokuvasta

Cloris Leachman Viimeisen elokuvan (1971) Ruth Popperina. Kuva: Columbia Pictures

Poikkeuksellisen mittavan elokuva- ja tv-uran tehnyt näyttelijä Cloris Leachman kuoli eilen 94-vuotiaana, The Hollywood Reporter uutisoi. Leachman oli syntynyt Iowassa 30. huhtikuuta 1926.

Leachman innostui näyttelemisestä jo lapsena ja hankki esiintymiskokemusta jopa kauneuskilpailusta. Miss America -kilpailusta ei tullut voittoa, mutta kylläkin opiskelustipendin, jonka turvin Leachman pääsi opiskelemaan maailmankuuluun Actors Studiosiin New Yorkissa. Teatteriura lähti nopeasti käyntiin, ja ensimmäisen suuremman elokuvaroolinsa Leachman teki Robert Aldrichin film noir -klassikossa Kohtalokas tapaaminen (1955).

Leachman oli aluksi nimenomaan vakavien roolien näyttelijä. Rooli Peter Bogdanovichin Viimeisen elokuvan (1971) Ruth Popperina, kaappihomon onnettomana ja miehenkipeänä vaimona, toi 45-vuotiaalle Leachmanille parhaan sivuosan Oscar-palkinnon. Pian sen jälkeen Leachman pääsi näyttämään komedianäyttelijän kykynsä, ensin Fred MacMurrayn vastaparina Disneyn koko perheen komediassa Kauppias ja enkeli (1973) ja sitten Mel Brooksin Frankenstein Juniorissa (1974).

Brooksin elokuvassa Leachman näyttelee Frau Blücheria, edesmenneen tohtori Frankensteinin taloudenhoitajaa, jonka nimen kuullessaan hevosetkin hirnuvat. Blucher on vanha nimitys tietyntyyppiselle hevosvetoiselle vaunulle.

Brooksin ja Leachmanin yhteistyö jatkui Hitchock-parodialla Korkeuskammo (1977), jossa Leachman näyttelee mielisairaalaan mielipuolista sairaanhoitajaa, sekä Mielettömällä maailmanhistorialla (1981).

Leachman jatkoi työntekoa loppuun saakka. Elokuvarooleja kertyi noin yhdeksänkymmentä ja niiden lisäksi Leachman nähtiin liki kahdessa sadassa tv-tuotannossa.